夜色沉沉，太史局的铜灯燃得幽黄，厚重宫墙内一片寂静。萧文渊踏入太史局时，耳边只有木履踏在青砖上的回响。自从入太史局之后，萧怀瑾已经整整五年没有回过萧家，这不仅是因为他的清冷性子，更因为当朝律法森严——太史局官员掌天机、司历数，不得擅与朝往来，免得泄露机密，沾染党争。萧文渊能见到这个多年未归的族人，还是特意上奏请旨，由皇帝破例准许，这一趟，他带着说不清是亲情还是忧虑的复杂心思。
萧怀瑾从案卷堆里抬头，神色依旧冷淡，仿佛五年前离家那日与此刻没有任何差别。萧文渊却不再绕弯子，直言此来是为提醒他：不要与当今女诏狱使李佩仪走得太近。朝中新旧两党暗流涌动，诏狱掌生杀、太史司天命，两者若走得过于亲密，必会落入有心人之口。萧怀瑾却摇头，说李佩仪根本未认出他的真实身份，他不过是太史局中一个籍籍无名的小官。然而，萧文渊却对李佩仪的城府知之甚深，他低声提醒，李佩仪心思缜密，向来将喜怒藏在冷静之下，她很可能只是装作没认出，以此探他底细。话音落下，太史局外夜风卷进一缕冷意，仿佛也预示着一场牵连朝局的风暴正悄然逼近。 风波的第一声惊雷，来自延寿坊的一起谋杀案。延寿坊原本是权贵子弟、世家女眷出入的繁华坊市，酒肆茶楼、绣坊香铺星罗棋布，那一夜却在一声凄厉的尖叫中变了颜色。案发时，萧怀瑾恰巧在附近勘察异象，听到动静第一个闯进现场，却被赶来的捕头林宁误以为是逃犯，当场按住双手反扭在背，以防他临时翻墙逃跑。两人僵持之际，李佩仪带人自巷口急步而来，冷声喝止。她说明自己自下午起便暗中盯着此案相关线索，有证人可证萧怀瑾在案发时另有去处，根本不具备作案时间。很快，死者身份被确认——竟是当朝右相的侄女崔曼姝，一个出身尊贵、出入宫闱的贵女。李佩仪原本算第二日将她提进诏狱问话，追查数年前宫中旧案，不料崔曼姝却先一步遭人灭口，如同有人预先听到了风声，在她开口之前，将这条关键线索永远堵死。热闹的延寿在夜色下变得诡秘，灯火下的人群议论纷纷，却都不敢靠近那一方被绳索围住的血腥之地。 案小院里灯影摇曳，血腥味在寒风中散。李佩仪在众目睽睽之下当场验尸，她动作干脆而沉稳，仿佛早已习惯死亡与鲜血。死者衣裳被剪开，胸前有一道干净利落的刀口，一刀封喉、直达要深圳股指期货配资，出手狠绝，没有半分犹豫。她抬眼扫过尸身周遭，注意到死者右手紧攥不放，用银夹小心剥开，竟夹出了一撮毛发干枯而略带焦痕。她判断那是死者在临死前用尽全力住凶手留下的痕迹，足以证明这不是突发争执，而是蓄谋已久的仇杀——只有恨入骨髓之人，才会下如此重手。与此同时，为避免触犯太史局的避嫌律例，萧怀瑾被安排在风后暂作回避，却因此意外发现，屏风后木纹之间有一处极不自然的印记，似乎是某种机关的暗扣。他顺势试探，板壁轻，一条狭窄秘道显露。顺着密道而入一间隐蔽的密室，地上血迹尚未完全凝固，斑驳延伸至门缝，几枚带血鞋印与阁楼附近发现的一模一样。种种痕迹表明，这个默默隐藏在繁华坊市后的小院，其实是凶手真正藏身、谋划与潜伏的所在。 案件的阴影尚未散去，另一个埋藏在心底多年的阴影却夜夜缠绕李佩仪。每当夜深，她总会在梦中看年幼的自己躲在屏风之后，隔着缝隙，亲眼目睹父亲端王执剑向母亲刺去，血光一瞬，母亲倒地，殿中哭声震耳。每一次惊醒，她都会怀疑那是幼时发烧的幻象，还是残酷的真相。为求答案，这一回，她再次进入内谒局，去翻看被严密封存的案宗。幽深的廊道中，案卷堆如山，尘封的纸页似乎都在低声诉旧事。内谒局大臣杜知行翻检案卷，将官方记录复述给她：当年端王确曾因狂症发作，举剑自戕，以死谢罪于宫中，而李佩仪当时因高烧留宿宫中偏殿，幸避过一场灭门之祸。杜知行劝她，与其耗尽心力追索父母真正的死因，不如尽快破获当前悬案，查清多年前在阁楼害的婉顺公主之死，把真正的凶手绳之法。可李佩仪心里明白，父母之死与公主遇害，与如今层层浮现的权力暗流，很可能早已缠绕成一张看不见的网，谁也无法轻易抽身。
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